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El turismo comunitario tiene el potencial de ser agente catalizador para una transformación positiva en áreas previamente explotadas por la minería, subrayando la relación simbiótica entre el turismo responsable y la restauración ecológica.

Por Annie Young J. – annie@aptso.org

Después de las operaciones mineras, es común observar que los paisajes y bosques naturales quedan destrozados por la extracción de recursos, generando consecuencias negativas para los ecosistemas y las comunidades locales. Sin embargo, el reciente triunfo de Panamá, de declarar inconstitucional el contrato de explotación minera de la empresa First Quantum Minerals, es una gran oportunidad para el desarrollo de economías regenerativas.  En este contexto, la integración de prácticas de turismo sostenible emerge como una estrategia prometedora, no solo para mitigar el impacto ambiental de las actividades extractivas, sino también para impulsar la regeneración y fortalecer la resiliencia de las comunidades afectadas.

Existen ejemplos notables de programas de regeneración en diversas partes del mundo, siendo Indonesia un destacado referente. En este país, los esfuerzos de recuperación tienen como objetivo principal reparar, restaurar y mejorar la calidad del medio ambiente y el ecosistema, permitiéndoles volver a funcionar de manera óptima según su asignación específica. El Gobierno indonesio ha identificado la transformación de antiguas zonas mineras en atractivos turísticos como una estrategia efectiva dentro de sus iniciativas de recuperación de tierras. Sorprendentemente, muchos de los lagos resultantes de minas a cielo abierto abandonadas se han convertido en populares atracciones turísticas. A pesar de la acidez del agua y las desafiantes condiciones ambientales, la belleza singular de estos lagos mineros los convierte en destinos turísticos atractivos.

A medida que crece la demanda de experiencias de viajes sostenibles, existe una oportunidad de aprovechar el poder del turismo como una fuerza positiva en comunidades que enfrentan las consecuencias negativas de las actividades mineras, como las comunidades de Donoso y las localizadas en el Corredor Biologico Mesoamericano. Más allá de los beneficios económicos, el turismo puede contribuir a la restauración de los ecosistemas, empoderar a las comunidades locales y crear un equilibrio armónioco entre la conservación del medio ambiente y el desarrollo económico.

Las redes de turismo comunitario como SOSTUR tienen el potencial de actuar como catalizadores de la conservación de varias maneras:

Incentivos Económicos para la Conservación: El turismo ofrece oportunidades económicas para las comunidades locales. Al participar en prácticas de turismo responsable, las comunidades pueden generar ingresos a través de actividades como visitas guiadas, alojamiento en familias, alquileres de caballos, venta de comida y de artesanías locales. Este incentivo económico crea un vínculo directo entre los esfuerzos de conservación y el bienestar financiero de la comunidad.

Educación y Concientización: El turismo proporciona una plataforma para educar a los visitantes sobre la importancia de la conservación. Las empresas de turismo comunitario pueden integrar componentes educativos en sus actividades, creando conciencia sobre la fragilidad de los ecosistemas, la biodiversidad y la necesidad de prácticas sostenibles. Es más probable que los turistas conscientes apoyen y participen en los esfuerzos de conservación.

Administración de recursos: Las redes turísticas pueden colaborar con las comunidades locales para implementar prácticas de gestión sostenible de recursos. Esto incluye regular el número de visitantes, establecer áreas protegidas y promover un comportamiento turístico responsable. Al trabajar juntas, las redes y comunidades turísticas pueden garantizar que las actividades turísticas no dañen el medio ambiente.

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4. Mendes, I. (2013). Mining Rehabilitation Planning, Mining Heritage Tourism, Benefitsand Contingent Valuation. https://www.repository.utl.pt/bitstream/10400.5/5691/1/WP_03_2013.pdf
5. Aida, N., Husni, M. T., & Jibi, M. (2018, September). The Utilization of ex-Mining Area as an Unique Tourism Object. In 2018 International Conference on Energy and Mining Law (ICEML 2018) (pp. 232-235). Atlantis Press. https://www.atlantis-press.com/article/25902933.pdf