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Por Sidu Audureau

Ubicada en el distrito de Capira, en la provincia de Panamá Oeste, la comunidad rural de Ciricito Arriba se levanta en medio de una extraordinaria riqueza natural, tanto en fauna como en flora. En este entorno privilegiado, varias familias decidieron hacer del café algo más que un producto de consumo: una tradición, un saber transmitido de generación en generación, profundamente arraigado en el respeto por la tierra y en la vida comunitaria.

De ese espíritu nace Centro Experiencia Café Ciricito, una iniciativa que ofrece experiencias turísticas auténticas a través de recorridos cafeteros, senderismo, finca modelo y turismo rural, bajo una filosofía clara: “Más que un café, es una experiencia campesina.” Sus raíces son profundas. El proyecto surgió de la visión del Padre Francisco, quien buscó dentro del país los recursos y el camino para que el campesino pudiera autosostenerse, obteniendo de la misma tierra el 80% de su alimentación. Esa visión de autonomía y dignidad rural continúa orientando cada decisión de la comunidad hasta hoy.

Para sus integrantes, lo esencial es honrar la naturaleza, preservar el proceso ancestral de elaboración del café y mantener viva la cohesión comunitaria. “Un proceso que viene de herencia por parte de nuestros padres, y de la misma manera lo vamos a transmitir a nuestros hijos”, comparte Pedro Medina, coordinador de la iniciativa. Trabajan en familia, los ingresos benefician al colectivo y cada etapa del proceso se convierte en una oportunidad para que las nuevas generaciones reciban un conocimiento invaluable.

No obstante, a pesar de contar con el proyecto, los saberes y la voluntad, la comunidad enfrenta importantes desafíos estructurales: limitaciones de infraestructura, acceso restringido a mercados y una dependencia de apoyos institucionales que debilita la sostenibilidad de su actividad a largo plazo. Tienen la visión, la experiencia y el compromiso; lo que falta es acceso a financiamiento que les permita consolidarse.

En ese escenario, APTSO, la Fundación Panameña de Turismo Sostenible, identificó en Centro Experiencia Café Ciricito un enorme potencial. Convencido de que esta comunidad merece las mismas oportunidades que otros actores del sector, el equipo de APTSO se trasladó a Ciricito Arriba para conocer de primera mano sus necesidades, su entorno de trabajo y a quienes hacen posible esta iniciativa. Ese primer encuentro, lleno de proyectos, sueños, aprendizajes y saberes compartidos, marcó el inicio de una relación construida sobre la confianza mutua.

Así, a partir de abril de 2026, Centro Experiencia Café Ciricito se integra oficialmente a la RedSostur — la Red Sostenible de Turismo Rural de Panamá. Esta colaboración representa un intercambio de conocimientos y un compromiso de acompañamiento para que la iniciativa siga evolucionando hacia un proyecto estable, duradero y verdaderamente sostenible.

Como primer paso concreto, Centro Experiencia Café Ciricito se beneficiará de fondos provenientes del programa “Compensa tu Huella” de APTSO, un mecanismo que permite a empresas reducir su impacto ambiental mediante inversiones en proyectos de turismo sostenible. Este financiamiento inicial permitirá comenzar a estructurar y fortalecer la iniciativa, siempre con la comunidad en el centro.

Porque lo que impulsa este proyecto no es solo el café. Es el deseo genuino de compartir una identidad. “Queremos que el visitante se lleve una experiencia auténtica de nuestra producción de café de bajura, producido en la cuenca del Canal de Panamá, y un recuerdo de nuestra cultura como campesinos de Ciricito”, resume su coordinador con orgullo y claridad.

El objetivo de APTSO es acompañar a Ciricito Arriba en la co-creación de un proyecto turístico con sentido, nacido de la escucha, de la comprensión profunda de las necesidades de la comunidad y orientado hacia un modelo rentable y regenerativo, que se construya desde el territorio y para el territorio. De esta manera, se busca fortalecer las capacidades locales para que sus miembros se conviertan en actores plenamente involucrados en su propio desarrollo, con un programa definido tanto en lo técnico como en lo operativo. Esta es apenas la primera etapa de lo que esperamos sea una colaboración larga y fructífera.

Para más información contáctanos a info@aptso.org