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Tradicionalmente se ha identificado el turismo como uno de los principales pilares de desarrollo económico de Panamá, que permite el aumento y distribución de la riqueza de la población panameña a través del crecimiento de la economía nacional, la generación de empleos y el aumento de los ingresos y bienestar de los panameños, mediante la mejora de su productividad y competitividad.

Ese documento, que marcaba las pautas de la Política Turística para un largo período, llega a su fin en 2020, con un grado de cumplimiento alto en algunos objetivos, pero muy bajo en muchos otros. Por otra parte, el contexto del mercado ha variado significativamente desde que se realizó ese esfuerzo planificador:

No se consumen los servicios turísticos como en 2007. En 2020 el consumidor está en los canales online de manera mucho más intensa y selectiva que hace 13 años, verificando, comparando e informándose antes de hacer cualquier compra, incluidos los viajes; El transporte aéreo ha modificado sustancialmente sus tendencias, y el aeropuerto de Tocumen ha registrado un crecimiento muy fuerte de su tráfico en la última década que no se ha traducido en un crecimiento igual de las llegadas turísticas al país;

Los competidores han crecido y reforzado su oferta, con mejoras en el producto, en la comercialización, en el marketing y branding;

Los destinos panameños también han registrado cambios significativos desde 2007, desde la accesibilidad, la oferta de alojamiento mejorada y ampliada o el surgimiento de nuevos proveedores de experiencias locales;

Los modelos de negocio en el turismo son muy distintos, y requieren un nuevo ordenamiento y supervisión