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Por Sido Audureau & Kevin Domínguez

El pasado mes de julio, en la sede central de la Universidad Tecnológica de Panamá, se celebró la 11ma Feria de Turismo, Sociedad y Tecnología, organizada por el profesor David Torres, docente de Geografía Turística de Panamá de la Licenciatura en Comunicación Ejecutiva Bilingüe de la Facultad de Ciencias y Tecnología. Como coordinadoras generales de los salones participaron: Alejandra Castillo, Anna Contreras y Hermes Torres en la coordinación de protocolo.

Bajo el lema “El mundo se disfruta mejor cuando nadie queda afuera”, la jornada reunió durante todo un día a estudiantes, emprendedores, organizaciones y actores del sector turístico panameño en torno a una misma idea: un turismo sostenible solo es posible si es, también, un turismo inclusivo y accesible.Este enfoque no es una tendencia aislada. Que una universidad panameña sitúe la inclusión en el centro de su feria anual confirma que se trata de un movimiento que atraviesa hoy tanto a la academia como al sector privado, y que APTSO comparte y quiere seguir impulsando.

La participación de APTSO

APTSO fue invitada a instalar un stand informativo para presentar su labor a la comunidad universitaria, y Kevin, nuestro coordinador de proyecto, representó a la fundación ante el público. Más que un catálogo de proyectos, la presentación puso el acento en algo que define la manera de trabajar de APTSO: la colaboración, las alianzas y la coproducción como motor del turismo regenerativo. Es el principio que sostiene al programa PACTO, la Alianza Panameña para el Turismo Comunitario que APTSO  junto a socios nacionales e internacionales.. En ambos casos, la premisa es la misma: ningún actor transforma un territorio en solitario, y un turismo con sentido se construye entre comunidades, sector público, sector privado y ciencia. Participar en una feria como esta, tender puentes con una institución académica y con otros stakeholders del sector, es exactamente ese tipo de tejido que APTSO busca fortalecer.

Una jornada que puso a las personas en el centro

Lo que distinguió a esta edición fue la manera en que la inclusión dejó de ser un tema abstracto para convertirse en experiencia vivida. La apertura reunió cuatro voces: junto a la presentación de APTSO, Adriana López Montoya, emprendedora al frente de ESCARH, compartió cómo su empresa de transporte turístico ha tenido que repensarse para atender a personas con discapacidad; y dos ponentes una persona usuaria de silla de ruedas Juanpi Dolande con la ponencia sobre Desarollo social y comunicación accesible. Luilly Segundo, una persona sorda narró sobre el emprendimiento, la resiliencia y motivación inclusiva de AMPYME.

A lo largo del día, estudiantes de distintas carreras tradujeron ese mismo mensaje en arte: un poema interpretado en lengua de señas, obras de teatro que escenificaban la dificultad de encontrar espacios adaptados, canciones contra la discriminación. En paralelo, la feria celebró con la misma fuerza la riqueza cultural del país, danzas con la pollera, trajes típicos, presencia de comunidades indígenas de Guna Yala y, en un gesto que resumió bien el espíritu del día, mujeres con discapacidad visual, vestidas de pollera, cantaron junto a otras las canciones tradicionales de Panamá. La inclusión no se presentó como un tema aparte de la cultura panameña, sino como parte de ella.

Entre los proyectos presentes, dos historias ilustraron con particular claridad lo que significa construir turismo accesible desde la práctica. Juventino Quiroz, fundador de Paseos a Ciegas, lleva nueve años llevando a personas con discapacidad visual a recorrer la Cinta Costera en bicicletas tándem, un domingo al mes. Contó cómo la idea nació de un viaje a Rosario, Argentina, y cómo el mayor reto que ha identificado en el camino no es logístico, sino humano: “hay que perder el miedo a la discapacidad”, el temor a acercarse y simplemente preguntar si la otra persona necesita ayuda. Su próximo sueño es crear un espacio de turismo táctil, con réplicas a escala de sitios como el Casco Antiguo, para que las personas ciegas puedan conocer un lugar tocándolo, sin depender de que alguien se los describa.

Jashymir Bedoya, profesor de lengua de señas en la Academia Panameña de la Lengua de Señas (APALES), aportó una mirada igual de concreta: si una organización quiere volverse accesible, el primer paso está en su propio contenido. Subtítulos en los videos para las personas sordas, narración por voz (además de la imagen) para las personas ciegas, y sobre todo, involucrar en el diseño de esas herramientas a personas que viven la discapacidad, como Gaby, guía sorda y fundadora de su propia empresa, DeafTourGuidePTY.

Una visión compartida

Esta feria confirmó algo que APTSO defiende en cada uno de sus proyectos: el turismo regenerativo no se limita a equilibrar impacto ambiental y crecimiento económico, busca fortalecer los sistemas sociales y culturales que sostienen a un territorio, y eso incluye, necesariamente, a todas las personas que lo habitan y lo visitan. Escuchar a quienes viven la discapacidad, darles la palabra en vez de hablar en su nombre, y construir alianzas entre academia, comunidad, sector privado y organizaciones como APTSO. Por eso participar en espacios como este no es solo una oportunidad de darse a conocer: es una manera de seguir tejiendo la red de aliados que un turismo verdaderamente sostenible necesita.